Las grasas juegan un papel vital en el organismo, desde la conducción neuronal, la fabricación de hormonas y mediadores inflamatorios hasta la formación de las membranas celulares.
El cuerpo humano es capaz de producir la mayoría de sus ácidos grasos a partir de otras grasas, sin embargo, hay algunos de ellos, como los ácidos grasos omega 3, que son esenciales, y deben obtenerse a través de la alimentación.
Grasas Saturadas.
Son de origen animal, sin embargo, el aceite de coco, y el de palma, debido a sus características nutricionales, se incluyen en este grupo. Estas grasas son sólidas a temperatura ambiente, ricas en colesterol, y su consumo excesivo está relacionado con riesgos cardiovasculares.
Estas grasas se encuentran en las carnes, pescados, aves, así como las visceras, en la nata de la leche, y en los huevos.
Las guías para mantener un corazón saludable, recomiendan no consumir más de 7% del total de calorías provenientes de este tipo de grasas, es decir, aproximádamente16 gramos.
La comunidad científica asegura que las grasas saturadas elevan el colesterol en la sangre, por ello, se le ha considerado dentro del grupo de las así llamadas “grasas malas”.
Si no se presta atención, es fácil caer en su consumo exagerado. Un desayuno con dos huevos revueltos con tocino, y un vaso de leche entera suman en promedio 13 gramos de grasa saturada, un cuarto de libra de carne en el almuerzo añaden 15 gramos, y un sandwich de pechuga de pollo con mayonesa en la cena agregan otros 5 gramos, para completar 32 gramos durante el día, a pesar de que lo consumido no sobrepase las necesidades calóricas.
Grasas Insaturadas
Estas grasas pueden ser de origen vegetal o animal. Generalmente las encontramos en estado líquido a temperatura ambiente. Los aceites vegetales, como el de oliva, canola, girasol, y otros, son ricos en grasas insaturadas.
Las grasas insaturadas, han demostrado un efecto benéfico para el corazón, ya que mejoran los niveles de colesterol en la sangre.
Si bien en años anteriores, varias guías nutricionales desaconsejaban el uso de grasasen la dieta diaria, ahora se sabe que no es la grasa en sí la que perjudica la salud, sino la ingesta excesiva, y la falta de ejercicio.
Acidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, se refieren a un tipo especial de grasas insaturadas, que deben obtenerse a través de la dieta, porque el organismo no es capaz de sintetizarlos a través de otras grasas.
Han demostrado ser útiles en la prevención de enfermedades cardíacas y cerebrales, reducir el nivel de triglicéridos, así como ayudar a controlar enfermedades inflamatorias como el lupus, el eczema y la artritis reumatoidea, además parece jugar un rol importante en la prevención del cáncer.
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